22Tribeca Wine Merchants se fundó en 2000 con el objetivo de ofrecer los mejores vinos del mundo a consumidores apasionados. Los socios Ben Aneff y Robert Groblewski fundaron la empresa. Antes de unir fuerzas, Groblewski pasó casi una década trabajando en el negocio del vino fino viajando con personas como Daniel Johnnes, Doug Polaner y Tim Kopec. Groblewski se enamoró de Borgoña, Piamonte y el valle del Ródano, pero le resultó difícil conseguir grandes vinos añejos. Por eso, Tribeca Wine Merchants se fundó con eso en mente.
“Realmente entramos en este ámbito por pura pasión, vendiendo los vinos que amamos, pero la suerte quiso que los consumidores comenzaran a gravitar cada vez más hacia estas regiones y hacia los vinos más antiguos en general”, dijo Aneff. TWM ha establecido excelentes relaciones con coleccionistas a largo plazo a quienes compran regularmente. También tienen asignaciones de vinos de lanzamiento actual de productores como Domaine de la Romanee-Conti, d'Auvenay y Leroy, Comte du Liger-Beliar, Chave, Guigal, Conterno y similares. Por último, hacen especial hincapié en encontrar pequeños productores interesantes, desde Chapter 24 en Oregón hasta Cruse y Rhys en California y Vodopivec en Italia.
Aneff habló más con Coravin sobre su primera vez que descubrió el vino, la evolución del negocio minorista y sus recomendaciones para descubrir Borgoña.
¿Por qué te involucraste en el negocio minorista de vinos?
Yo era un músico clásico esperando que comenzara la temporada y estaba interesado en aprender más sobre el vino. Mi nivel de interés se disparó rápidamente (como suele ocurrir con el vino) y tuve la suerte de estar en un lugar que lo reconocía y lo fomentaba, y me expuso de manera notable a los grandes vinos del mundo. Todavía recuerdo cuando expresé mi preocupación por no saber lo suficiente sobre Piedmont y rápidamente me encontré sentado en una mesa con Mauro Mascarello en Eleven Madison Park, bebiendo cosechas más antiguas de Mascarello, Giacosa y Conterno. Fue revelador y realmente alimentó el fuego.
¿Han cambiado los intereses y necesidades de sus clientes desde su apertura? ¿Algún vino, región o estilo está de moda en este momento?
No hay duda de que Borgoña, y más recientemente los grandes vinos del norte del Ródano y del Piamonte, han ardido. Siempre estuvimos enfocados en estos vinos, pero créanlo o no, hubo años en los que realmente teníamos que trabajar para vender Dujac, Cathiard, Chave, Conterno y similares. Recuerdo haber tenido Rousseau Chambertin 2002 en las estanterías durante meses, algo impensable hoy en día. Tendríamos que convencer a la gente de que estos vinos realmente merecen su atención. Sólo unos pocos coleccionaron esos vinos, y la gran mayoría de los coleccionistas serios se centraron únicamente en Burdeos. Ahora, es posible que tengamos entre 10 y 20 llamadas por cada botella de muchos de estos vinos, incluso cuando los precios se han disparado.
¿Cómo ha cambiado en los últimos años el negocio de venta de vino en una tienda física de Manhattan?
Instagram ha sido un gran éxito para el mundo del vino y la comida: es extremadamente poderoso. ¡Hemos conocido a personas interesadas en grandes vinos de esta manera y, al mismo tiempo, hemos aprendido sobre excelentes restaurantes en partes distantes del mundo! Es una gran herramienta. Facebook es útil especialmente cuando te permite conectarte con tu audiencia local. No puedo hablar de las presiones de Wine.com, ya que la mayoría de los vinos con los que tratamos en todos los precios provienen de productores mucho más pequeños, que es mucho menos probable que hagan negocios con un vendedor a granel de esa naturaleza. Y para alguien que busca una excelente botella para cenar, realmente no hay mejor manera de resolverlo que hablar con un apasionado comerciante de vinos local. Tengo la esperanza de que la ventaja de la experiencia y la pasión que todos tenemos ayuden a mitigar el mar de cambios que ven tantas empresas físicas.
Para un bebedor educado pero novato en Borgoña, ya sea por el precio o por miedo a sus complicaciones, ¿cómo le recomendaría que empezara a aprender?
El borgoña es difícil porque es muy caro y es fácil encontrar un mal vino de nivel básico, o al menos uno que no le guste a un principiante. Creo que fue Jay McInerney quien dijo que un gran amigo nunca le presenta Borgoña a otro por esa misma razón. Afortunadamente, 2015 es una cosecha TAN buena que puedes obtener un vino súper delicioso incluso de denominaciones de origen tradicionalmente humildes. En este momento, me gusta bastante el Michel Sarrazin Givry 2015 a $25: un gran Borgoña tradicional a menos que la mayoría de los buenos Pinot Noir de California u Oregón. Las botellas Mercury de Faiveley, tanto el Mercury puro como el monopolo Mercury Framboisier, son un gran comienzo para casi cualquier cosecha.
¿De qué regiones no reconocidas te gusta hablarles a los bebedores de mente abierta?
Mencioné Vodopivec antes y realmente creo que los blancos de Collio en particular, y del noreste de Italia en general, pueden ser fabulosos. Terlano en Alto Adige es otro gran ejemplo. Los blancos corsos también pueden ser fantásticos. Soy un gran admirador del Patrimonio de Yves Leccia. En cuanto a los tintos, el Languedoc en el sur de Francia y Umbría en Italia albergan algunos vinos excelentes pero menos conocidos.
¿Qué te gusta beber en casa?
El favorito de mi esposa es el Borgoña blanco, por lo que si tenemos una sola botella abierta, lo más probable es que sea un poco de Mâcon o Chablis. Raveneau cuando estamos derrochando. Si abro un rojo, será algo que realmente me encanta. Probablemente un buen Borgoña o un Barolo añejo. Creo en beber menos, pero beber mejor. Al estar en el negocio, tengo cuidado de limitar la cantidad de días que tengo vino en casa, así que si abro algo, aprovecho la oportunidad y quiero que sea algo que realmente disfrute.
¿Cuál es el mejor viaje (o vacaciones) para comprar vino en el que has estado y por qué?
Uno de mis recuerdos favoritos es mi primer viaje al sur del Ródano. Básicamente estás en Provenza, y despertarte con las hermosas vistas y el aire que huele a romero y lavanda es un gran placer. Y al visitar Châteauneuf-du-Pape, es sorprendente ver cambios de terruño tan dramáticos y obvios. Un viñedo estará cubierto de pequeños guijarros blancos y, de repente, el suelo cambiará dramáticamente a arena o grandes piedras blancas; es increíble. Hay cambios de terroir en Borgoña, Piamonte y otros lugares, pero nada tan dramático. Châteauneuf-du-Pape tendrá un viñedo tan blanco que parecerá nevado y, en línea recta, el suelo cambiará totalmente de color y composición. Es increíble. Es un lugar tan encantador y parece que tu imaginación cobra vida sobre cómo sería una hermosa región vinícola francesa. Es como entrar en un Cézanne.
Entrevista con Ben Aneff, socio gerente de Tribeca Wine Merchants
