Pouvez-vous deviner quel pays était le plus grand exportateur de vin du monde entre 1930 et 1960? France? Italie? Espagne? Australie? Et si je vous disais que jusqu'à il y a environ 50 ans, Algérie Était non seulement le plus grand exportateur de vin au monde, mais aussi le quatrième producteur de vin?
Un peu d'histoire…
Bien que les vignes soient présentes en Algérie depuis des milliers d'années, ce n'est que à la fin du 19e siècle que la viticulture algérienne s'est vraiment développée, sous l'occupation coloniale française. Tout a commencé en 1830, lorsque la France a annexé l'Algérie - dans les premières années, la France a tenté de lancer la production de vin localement, ce qui a fini par échouer en raison d'un manque de savoir-faire et d'une technologie appropriée pour produire du vin dans un si chaud climat (la technologie de réfrigération n'est pas disponible à l'époque).
Dans les années 1960, l'industrie du vin algérien commence à décoller à la fois des progrès technologiques et de la propagation d'une maladie grave en France: la phylloxera. Lorsque l’épidémie de phylloxera a frappé la France et ravagé les vignobles du pays - un tiers de la zone totale de la vigne française a été détruite - les terres cultivables de l’Algérie sont devenues la seule solution à une urgence d’État. Des dizaines de milliers de familles, dont beaucoup étaient des vignerons qui avaient été blessés par l'épidémie de phylloxera, ont immigré en Algérie et occupé plusieurs hectares de terre, apportant un savoir-faire et une expertise avec eux (qui manquait sérieusement en Algérie à l'époque) . Pour le dire simplement, la percée initiale est venue avec les progrès technologiques et la propagation de la maladie en France.
Quoi de neuf aujourd'hui?
Vous vous demandez probablement pourquoi le plus grand exportateur de vin du monde semble inexistant pour le monde du vin de nos jours. L'Algérie produit et exporte très peu de vin - et il y a une explication historique à ce changement soudain. La production de vin du pays a commencé à chuter en 1962 pour des raisons de gestion politique et médiocre, lorsque la France s'est retirée de sa colonie. En outre, il est important de se rappeler que l'Algérie est principalement musulmane - une religion qui interdit la consommation d'alcool - ce qui explique pourquoi un marché local ne s'est jamais développé après le départ de la France, malgré des décennies de production de vin réussie.
Les restrictions d'importation française ont contribué à l'effondrement de l'industrie du vin algérien; Et l'inverse est également vrai. La croissance de l’industrie du vin de l’Algérie a eu un impact inconnu mais énorme sur l’industrie du vin français et même européen. Il a déclenché l'introduction des réglementations importantes du vin dans les premières années du 19e siècle et au cours des années 30. Lorsqu'il a été exporté dans le monde, le vin algérien a été annoncé comme Vin Français (vin français), comme «Algérie [faisait alors partie] une partie intégrante de la France». Cela a laissé un mauvais goût dans la bouche des producteurs français, dont les émeutes et les manifestations ont forcé le gouvernement à agir. Et c'est ainsi que les premiers règlements sur le vin français sont nés. Une loi a été introduite au début du 19e siècle, obligeant les étiquettes de vin françaises à déclarer leur région d'origine. Au cours des prochaines années, ces limites, appelées «appellations», ont été établies, conduisant à la base du système moderne codifié que nous connaissons aujourd'hui: jamais entendu parler des lois AOC?
Et pour un goût?
Les vins algériens ont leur propre caractère unique résultant d'une combinaison de sols sablonneux riches et d'un soleil chaud. La production de l'Algérie aujourd'hui est très insignifiante. Essayez de trouver un Carignan algérien dans votre grand magasin de vin local, et vous n'aurez pas de chance. Il en va de même pour les autres raisins couramment utilisés en Algérie: les Reds Cinsault et Alicante, et les blancs Clairette et Furmint. Essayez d'examiner ces producteurs: Coteaux de Medea, Chateau Tellagh et Domaine El Bordj.
Le vin algérien est peut-être les nouvelles d'hier, mais sa hausse spectaculaire, son impact sur l'industrie du vin d'aujourd'hui et l'héritage institutionnel se poursuivent jusqu'à aujourd'hui. Si vous êtes intrigué et que vous souhaitez en savoir plus, lisez le document de Giulia Meloni et Johan Swinnen sur le sujet.